Danièle Dubois

CNRS - LCPE/LAM
Laboratoire d’acoustique Musicale - Paris

Résumé

On partira de l’évidence du concept de couleur, comme « dimension » de la perception visuelle des objets, qui contraste avec la diversité des champs scientifiques où « elle » est étudiée (physique de la lumière, chimie des colorants, physiologie, psychologie, anthropologie, histoire, sémiotique, esthétique…). Cependant s’agit-il d’un modèle qui renvoie à la couleur, à de la couleur (au singulier), à des couleurs (pluriels)? aux objets en couleur, colorés, coloriés, colorisés ? aux matières colorantes ? Comment appréhender cette intuition linguistique qui suggère que ces variations lexicales et syntaxiques désignent différents concepts concernant les phénomènes colorés (colorants ?).
A partir des recherches cognitivistes initiées par Berlin & Kay qui prétendent avoir résolu la question de l’universalité des catégories cognitives de couleurs, nous procéderons à une étude de la catégorisation et de la dénomination des couleurs, à travers un bilan de recherches psychologiques, anthropologiques et linguistiques. L'analyse des dénominations de diverses matières ou matériaux (laines, peintures, teintures, colorants, cosmétiques…) permettra d'identifier comment se construit, en français et dans notre culture, la représentation cognitive des couleurs, comment elle se constitue comme abstraction, ou, au contraire, comment la sémantique qu'on lui attribue et les valeurs des effets colorés produits demeurent dépendants des valeurs données aux sources, à leurs matérialités, à leurs fonctionnalités.
Enfin, contrastant le traitement cognitif des couleurs à celui des phénomènes olfactifs ou auditifs, on proposera des éléments d’un modèle unifié des catégories sensibles et de la construction de la connaissance objective qui s’appuie à la fois sur les processus psychologiques individuels et sur la construction partagée des savoirs en discours.